L'apaloosa
Une histoire colorée
Extrêmement populaire aux États-Unis, l’appaloosa est le descendant des chevaux abandonnés ou volés aux conquistadors à partir du XVIe siècle. Ce cheval à la robe naturellement colorée plu aux indiens Nez-Percés installés au bord de la rivière Pelouse (d’où le nom d’appaloosa). Au fil du temps ils vont sélectionner des chevaux résistants et rapides, leur permettant notamment d’échapper à la cavalerie américaine. En 1877, la capitulation de la tribu va entrainer la disparition de leurs chevaux jusqu’en 1938, date à laquelle l’élevage fut relancé. Après avoir frôlé l’extinction il se place aujourd’hui au troisième rang mondial derrière le quarter horse et le pur-sang avec près de 650.000 individus dont 2500 en France.
Des taches comme marque de fabrique
Pour être enregistré en tant qu’appaloosa, un cheval doit posséder plusieurs de ces éléments :
-Une peau marbrée (dépigmentation) autour de la bouche, des yeux, des mamelles et des parties génitales.
-Des sabots striés verticalement de noir et de blanc.
-Le fond de l’œil blanc.
-Robe à taches.
Officiellement il existe 13 robes de base dont la robe léopard, la plus répandue. Malgré tout, la robe tachetée n’est pas obligatoire. Aux États-Unis 25es appaloosa ont une robe unie ! Les croisements autorisés avec les pur-sang et les quarter horse sont à l’origine de cette perte d’identité visuelle. Si ces croisements ont permis de donner des individus plus longilignes, d’aspect moins «rustique», ils leur ont fait perdre ce que recherchent en premier lieu les acheteurs : la beauté et la diversité des robes tachetées. C’est pourquoi de nouvelles règles de reproduction ont été fixées il y a quelques années pour retrouver cette infinité de dessins et de couleurs. Les éleveurs d’appaloosa «fondation» proche du modèle indien d’origine ont quant à eux durcis les règles d’admission dans leur stud-book pour que perdure la morphologie arrêtée par les indiens Nez Percés.
Pas seulement western
L’appaloosa est intimement lié à la pratique de l’équitation western. Le mental et la puissance de l’arrière main sont appréciés et mis en valeur par les pratiques sportives et de loisir de l’équitation western. Malgré tout, depuis sa reconnaissance en 1997 par les Haras Nationaux, l’appaloosa participe à des épreuves de Trec, d’endurance, de horse-ball, de complet et même de CSO. Il reste surtout un merveilleux cheval de balade.
Question prix, il faut compter de 3000 à 4500€ environ pour un poulain au sevrage et plus de 4500 € pour un trois ans débourré.
trouver sur www.chevalmag.com
